En febrero, un colega advirtió a Patrice Motz, un experimentado profesor de español en Great Valley High School en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Varios estudiantes de octavo grado habían creado perfiles falsos en TikTok haciéndose pasar por profesores.
Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió una cuenta falsa de @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que sugería acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, una cuarta parte del personal docente, descubrieron que también eran víctimas de cuentas falsas con contenido difamatorio y ofensivo.
El distrito escolar suspendió a varios estudiantes y el director hizo un comentario a la clase de octavo grado durante el almuerzo. Profesores como Motz se han visto profundamente afectados por estos ataques, por temor a que las redes sociales estén erosionando la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora dudan a la hora de corregir la mala conducta en clase y les resulta difícil seguir enseñando.
El incidente marca el primer ataque grupal conocido en TikTok por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos, lo que refleja una escalada en la forma en que los estudiantes se hacen pasar por maestros y acosan en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un maestro o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones más amplias sobre el impacto del uso y abuso de herramientas populares en línea en el entorno escolar.
Algunas escuelas y distritos han impuesto restricciones o prohibiciones al uso de teléfonos celulares para frenar el acoso. Las redes sociales han normalizado las publicaciones agresivas y los memes anónimos, lo que ha llevado a algunos jóvenes a utilizarlos como armas contra los adultos.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó preocupación y dijo que estos ataques no sólo eran desmoralizantes sino que también podían hacer que los docentes cuestionaran su existencia continua en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley ha tomado medidas contra “22 cuentas falsas de TikTok” que se hacían pasar por maestros y describió el incidente como “abuso grave en las redes sociales”.
Dos estudiantes publicaron un vídeo de “disculpa” en TikTok, describiendo los vídeos falsos como una broma y acusando a los profesores de exagerar la situación. Sin embargo, los profesores afectados, como Motz y otros, siguen lidiando con las consecuencias emocionales y profesionales.
Great Valley High School, conocida por su comunidad unida y su campus moderno, ha visto su equilibrio alterado por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia expresaron frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.
El director de la escuela envió correos electrónicos a los padres de estudiantes de octavo grado describiendo las cuentas de los estafadores como irrespetuosas y organizando una asamblea sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, la capacidad del distrito para responder es limitada debido a las protecciones legales para la libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus.
A pesar de los esfuerzos por denunciar las cuentas falsas en TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
Docentes como Scibilia y Motz están presionando para educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y fortalecer las políticas para proteger mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del video de disculpa dijeron que planean seguir publicando videos de forma privada, los profesores afectados continúan buscando formas de afrontar y superar este desafío.
Natasha Singer informa sobre tecnología, negocios y sociedad, centrándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están cambiando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades laborales.
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