En medio de una caída en las encuestas y el rechazo de su candidatura por parte de los demócratas, Joseph R. Biden Jr. se sentó con George Stephanopoulos de ABC News en un intento de revivir una campaña presidencial aparentemente perdida.
La fecha era el 9 de febrero de 2020. Dos días después, Biden quedaría quinto en las primarias de New Hampshire, pero luego hizo una remontada notable al ganar Carolina del Sur y finalmente postularse para la presidencia.
Cuatro años y medio después, mientras Biden enfrenta cada vez más llamados para retirarse de la carrera presidencial, él y sus asesores vuelven a confiar en un presentador que lo entrevistó durante algunos de los momentos más difíciles de su carrera política.
La entrevista de Stephanopoulos con Biden se grabará esta tarde en Madison, Wisconsin, y se transmitirá en su totalidad a las 8:00 p. m., hora del Este. Ampliamente visto como la mejor esperanza del presidente para disipar las crecientes preocupaciones sobre su salud física y mental después del desastroso debate de la semana pasada contra el expresidente Donald J. Triunfo.
Es probable que la entrevista del viernes dure entre 15 y 25 minutos, según tres personas familiarizadas con las negociaciones. Si bien los asesores presidenciales a menudo discuten sobre la estructura de las entrevistas clave, la duración exacta dependerá de cómo vaya la cinta. Biden podría extender la entrevista a voluntad, o Stephanopoulos podría exigir más tiempo para hacer preguntas adicionales.
ABC se ha comprometido a transmitir la entrevista sin editar en su totalidad, lo que significa que cualquier intento de los asistentes de Biden de interrumpir la conversación antes de tiempo será captado por la cámara y probablemente se mostrará a los espectadores. El especial en horario estelar, titulado “Uno a uno con el presidente Biden”, se transmitió durante 30 minutos para los socios, pero podría durar más.
El plan para la entrevista surgió el martes por la mañana cuando Stephanopoulos recibió un mensaje de texto de Ben LaBolt, director de comunicaciones de la Casa Blanca. El equipo de Biden quería saber si el anfitrión estaría dispuesto a entrevistar al presidente.
La Casa Blanca eligió a ABC en parte porque tiene una audiencia mayor que sus competidores y también porque se la considera un medio de noticias imparcial. El noticiero vespertino de ABC, “World News Tonight”, está por delante de NBC y CBS en los ratings. ABC también tuvo los ratings más altos durante los debates entre las tres principales cadenas de televisión, casi igualando los ratings del presentador de debates CNN.
Biden y Stephanopoulos se conocen bien y han realizado numerosas entrevistas a lo largo de la carrera política de Biden como senador, vicepresidente y ahora presidente. La última vez que Stephanopoulos entrevistó a Biden fue en agosto de 2021 en la Casa Blanca, cuando el presidente enfrentó fuertes críticas por la retirada estadounidense de Afganistán.
Ahora Stephanopoulos, un popular presentador de televisión y ex estratega demócrata que ayudó a dar forma al mensaje de Bill Clinton en la década de 1990, tiene la delicada tarea de presionar al comandante en jefe sobre temas íntimos como el envejecimiento, el deterioro físico y todo eso que sucedió durante el debate, en el que Biden perdió la pista de su discurso, miró fijamente a su oponente y luchó por transmitir puntos políticos simples.
Stephanopoulos se había estado preparando para la entrevista en los últimos días antes de volar a Wisconsin, donde Biden hará una escala de campaña el viernes. Se espera que la productora ejecutiva de “Good Morning America”, Simone Swink, y el editor político de ABC News, Rick Klein, estén presentes durante la grabación.
La actuación de Stephanopoulos inevitablemente será objeto de escrutinio. ¿Sus preguntas parecerán demasiado suaves y comprensivas, o demasiado duras e insensibles? ¿Qué nivel de sinceridad podrá obtener del presidente Biden en el tiempo disponible?
Algunos sitios web de derecha ya han planteado teorías de conspiración de que ABC puede editar y parafrasear selectivamente las respuestas de Biden, ya que la entrevista no se transmitirá en vivo. ABC inicialmente anunció que transmitiría la entrevista completa en el episodio del domingo por la mañana de “This Week”, pero luego cambió de rumbo y confirmó que la entrevista sin editar se transmitirá en horario de máxima audiencia el viernes.
La decisión de transmitir la entrevista en horario de máxima audiencia fue comunicada al equipo de Biden el martes y no hubo objeciones, según dos personas familiarizadas con las discusiones.
Para permitir una transmisión en horario de máxima audiencia, la empresa matriz de ABC, Walt Disney Company, acordó eliminar las reposiciones del programa de juegos “Jeopardy!” Masters” programado para el viernes por la noche.
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